2025年6月11日(水)、米国・テキサス大学サンアントニオ校 (University of Texas at San Antonio) の Chris Packham 教授が本センターを訪問しました。諸隈・秋田谷を交えた意見交換・情報共有では、赤外線・偏光観測の今後、NASAが構想を進める次世代宇宙望遠鏡 Habitable Worlds Observatory (HWO)、大学教育における講義の効率化など、多岐にわたる話題について議論が交わされました。また、本学高度技術者教育プログラムの見学も行われ、惑星探査研究センターの原田研究員がプログラムの具体的な内容について説明を行いました(下写真)。Packham氏は、「こういった実践的な教育プログラムを、まさにテキサスでも導入したいと考えていた。素晴らしい。」と強い関心を示され、大変高く評価されました。見学や意見交換を通じては、システムエンジニアリング、ロケット、学生向け教育プログラムの構築などがキーワードとして挙がりました。わずか半日の滞在ではありましたが、観測技術や天文学の将来像、そして次世代の人材育成に至るまで、今後の研究や教育の展開に対する新たな示唆も得られました。今回の訪問は、将来的な国際連携の可能性を見据えるうえでも、大変有意義な機会となりました。

国際共同で進められている世界最大級の電波望遠鏡プロジェクト「SKA (Square Kilometre Array)」の運用母体であるSKA天文台 (SKA Observatory; SKAO) の浅山信一郎氏が訪問しました。 SKAは、オーストラリア・南アフリカに設置される多数のアンテナを電波干渉計技術により連携させ、仮想的に大きな高感度電波望遠鏡として機能させる国際プロジェクトです。宇宙再電離、銀河形成、パルサー観測による重力理論・重力波背景放射、宇宙における磁場の起源の研究などがその科学的目標に設定されています。 訪問中は、SKAにおける先端的な観測技術や、低周波電波天文学の国際的な潮流についての情報共有・議論が行われました。また、浅山氏が推進している簡易型電波望遠鏡を用いた教育実践についても意見が交わされ、研究・教育の両面にわたる情報交換の機会となりました。 本学が進める高度技術者育成プログラムの見学も実施され、惑星探査研究センターの原田研究員による案内のもと、学生や実践的な取り組みを視察いただきました(写真参照)。一連の意見交換では、電波天文学の専門的な知識を元にした議論に加えて、時には学生も交えて、教育や研究環境の将来像についても活発な質疑・議論が行われ、学内外をつなぐ貴重な交流の機会となりました。